El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, dijo a los legisladores el martes que la recuperación económica de Estados Unidos sigue siendo desigual y lejos de completarse, y que el camino a seguir es muy incierto.
“El resurgimiento de los casos de COVID-19, hospitalizaciones y muertes en los últimos meses está causando grandes dificultades para millones de estadounidenses y pesa en la creación de negocios y empleos”, dijo Powell en una audiencia virtual ante el Comité Bancario del Senado.
Señalando que la debilidad se concentra en los sectores más afectados por el resurgimiento del virus, Powell dijo que las vacunas en curso “dan esperanzas de volver a condiciones más normales” a finales de este año.
Sin embargo, la economía sigue estando “lejos” de las metas de empleo e inflación del banco central, y es probable que tenga “algún tiempo” para que se hagan progresos significativos, dijo el jefe de la Fed.
“Continuaremos comunicando claramente nuestra evaluación del progreso hacia nuestros objetivos mucho antes de cualquier cambio en el ritmo de las compras”, dijo.
El banco central decidió el mes pasado mantener la tasa de política monetaria cerca de cero y continuar su programa de compra de activos al menos a su tasa actual de 120.000 millones de dólares al mes hasta que vea “avances significativos” en el empleo y la inflación.
Mientras el Congreso avanza con un paquete de alivio covid-19 de 1,9 billones de dólares de 1,9 billones de dólares, Powell no ve presiones inflacionarias persistentes en los próximos meses.
“Hemos estado viviendo en un mundo que durante un cuarto de siglo, donde todas las presiones han sido desinflacionarias empujando hacia abajo sobre la inflación, hemos promediado menos de 2 por ciento de inflación durante más de 25 años”, dijo Powell.
“La dinámica de la inflación cambia con el tiempo, pero no cambia a un centavo, por lo que no creemos que una explosión de apoyo o gasto fiscal que no dure muchos años realmente cambie esa dinámica de inflación”, dijo.
Powell también dijo que Estados Unidos podría pasar por una pandemia mucho más rápido de lo que la gente temía, pero “el trabajo no está hecho”.
“Esto es lo que voy a volver, tenemos que terminar la pandemia, tener a todos bajo control, para que la economía estadounidense pueda reabrir realmente”, dijo.
En un informe semestral de política monetaria presentado al Congreso la semana pasada, la Fed advirtió que los riesgos para las perspectivas económicas de Estados Unidos siguen siendo significativos, mientras que las vacunas ofrecen esperanzas de poner fin a la pandemia.
“La tasa de vacunación, la tasa de disminución de la propagación del virus y la velocidad a la que las personas vuelven a las actividades normales siguen siendo altamente inciertas, especialmente dada la aparición de nuevas cepas aparentemente más contagiosas”, dijo la Fed, agregando que las perspectivas económicas dependen en gran medida del curso de la pandemia.