Covid19 Vaccine Rollout Falters
¿Deberían retrasarse los refuerzos Covid-19? Puede reducirse a la mitad el nivel de dosificación, y mezcla y coincidencia de imágenes tomadas por diferentes creadores funcionan igual de bien?
Estas son las preguntas a las que se enfrentan actualmente los gobiernos de todo el mundo a medida que las vacunas de despliegue flaquean y el coronavirus sigue en aumento, estimulado por nuevas variantes que se consideran más contagiosas.
Funcionarios de salud del Reino Unido marcaron el ritmo al anunciar que sacarían una segunda dosis de vacunas aprobadas allí para su uso hasta por tres meses, muy por encima de las tres o cuatro semanas recomendadas.
Se trata de aumentar el número de personas que se pueden lograr rápidamente, incluso si el nivel de protección individual no es capaz de alcanzar con el booster.
Las autoridades de Inglaterra también concedieron permiso para dar a la gente una segunda inyección de otro fabricante de vacunas si el tipo del que se quedaron sin.
Mientras tanto, los Estados Unidos han mantenido una línea más cautelosa.
El lunes por la noche, el jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Stephen Hahn, dijo que si bien se trata de “preguntas razonables a considerar y evaluar”, los movimientos son “prematuros y no están firmemente arraigados en las pruebas disponibles”.
Sin esto, “existe un riesgo significativo de que la salud pública esté expuesta al peligro, socavando los esfuerzos históricos de vacunación para proteger al público del COVID-19”.
La división revela una división entre expertos, con científicos respetados cubiertos por lados opuestos del argumento.
Idealmente, las decisiones políticas deben basarse únicamente en los parámetros en los que se llevaron a cabo los ensayos clínicos. Pero con el virus amenazando con salirse de control, algunos dicen que estamos lejos de ser ideales.
“No elegimos tres semanas para Pfizer o cuatro semanas para Moderna porque sabíamos que era perfecto”, dijo a la AFP Howard Forman, experto en salud pública de la Universidad de Yale.
“Esta fue la mejor conjetura en el momento óptimo para que la dosis de refuerzo se administre para aumentar la inmunidad.”
Forman agregó que la mayoría de los medicamentos se basan en datos imperfectos – como la duración de los medicamentos, y los médicos prescriben rutinariamente un medicamento aprobado para un propósito bajo otras condiciones.
“Cambios tan modestos en lo que ya hemos recomendado pueden afectar mucho más a las vacunas que tenemos”, agregó.
Forman subrayó que sólo sugiere retrasar la segunda dosis – considerada esencial para la protección a largo plazo – y sólo para las personas menores de 65 años y aquellas que tienen menos probabilidades de estar médicamente en riesgo.
– Aplicación lenta –
El debate se está llevando a cabo en medio de retrasos inesperados en la introducción de vacunas Covid-19.
Estados Unidos ha fijado a 20 millones de personas como objetivo para diciembre, pero sólo ha alcanzado los 4,5 millones desde el 4 de enero.
Tanto Estados Unidos como el Reino Unido cubrieron alrededor del 1,4% de su población, Europa está muy por detrás, mientras que Israel está al frente, cubriendo alrededor del 13%. Las vacunas Pfizer y Moderna
, basadas en la tecnología de ARNM, logran aproximadamente un 95 por ciento de eficacia para la segunda dosis, que está reservada en stock para la persona después de su primera dosis. La vacuna Moderna
en particular mostró un alto nivel de protección después de la primera inyección – en la región del 90 por ciento – , pero las cifras deben tratarse con precaución porque el tamaño de la muestra es pequeño.
Saad Omer, investigador de vacunas y director del Instituto de Salud Global de Yale, dijo a la AFP que sólo vio la necesidad de cambiar las tácticas en países donde el suministro por sí solo es corto.
Como es el caso en los Estados Unidos, la velocidad a la que se envían las vacunas a los países es sólo un poco tarde, y Omer cree que abordar el cuello de botella para dárselos a la gente debe ser priorizado.
Cuando se trata de mezclar vacunas, el inmunólogo de Yale Akiko Iwasaki dijo que debería funcionar en teoría, pero los expertos son unánimes en que requiere más investigación y sólo debe ser un último recurso por ahora.
– Confuso para el público –
Tanto Omer como Natalie Dean, una bioestadista de la Universidad de Florida, argumentan que el camino a seguir puede estar en un análisis de datos adicional para encontrar marcadores biológicos como los niveles de anticuerpos que se correlacionan con la protección contra Covid-19.
Esto puede ser determinado por peinando los resultados de muchos estudios para calcular el umbral, y luego estableciendo pequeños estudios para determinar qué dosis de vacuna le golpeará allí.
La ventaja de este enfoque es eliminar la necesidad de ensayos repetidos de varios meses.
Este podría ser un camino prometedor para llevar medias dosis inyectables de la vacuna Moderna, que los datos sugieren que puede proporcionar el mismo nivel de protección, dijo Dean.
Añadió que le preocupaba que la discusión en torno a los cambios pudiera ser confusa para el público, “y me preocupa cualquier cosa que pueda poner en peligro la confianza”.
Por lo tanto, la gente debe estar segura de que cualquier cambio en los Estados Unidos pasará por el mismo proceso regulatorio transparente que otorgó a la vacuna su permiso de emergencia, dijo.